Uji Coba Nyamuk Transgenik untuk Atasi Krisis Keuangan Perusahaan

Sebuah laporan baru mengungkapkan bahwa Oxitec, perusahaan bioteknologi Inggris yang  memproduksi nyamuk transgenik (rekayasa genetik) yang dilepas pada percobaan lapang di Kepulauan Cayman dan segera di wilayah terpilih di Malaysia, berusaha keras untuk mendapatkan penerimaan dari nyamuk transgenik untuk mengatasi krisis atau tekanan keuangan.
 
Menurut laporan GeneWatch Inggris (14 Desember 2010), Oxitec mengalami kerugian pada tahun 2008 dan 2009 senilai 1,7 juta pound per tahun. Perusahaan nampaknya tidak meningkatkan modal baru sejak Desember 2009 dan mungkin bertahan karena hibah pemerintah dan dana sumbangan. Oleh karena itu, untuk kesehatan jangka panjang perusahaan, pilihan jatuh pada upaya komersialisasi nyamuk transgenik dan menjamin aliran pasar.

"Jelas bahwa Oxitec berharap memperoleh pendapatan dari pelepasan nyamuk transgenik secara terus-menerus dalam jumlah besar di beberapa negara mitra dan mencoba untuk mempercepat produk-produknya melalui proses pengawasan dalam rangka membayar pinjaman dan segera menghasilkan pendapatan untuk usaha dengan modal investor. Agar  model bisnisnya tetap layak, dia perlu mengikat pelanggan (mungkin pemerintah negara berkembang) dalam sistem pembayaran yang sedang berlangsung berulang-ulang," kata laporan itu.

Uji coba lapang Kepulauan Cayman telah disebut-sebut sebagai cerita sukses dan Pemerintah Malaysia telah menggunakannya sebagai contoh untuk menghilangkan kekhawatiran tentang pelepasan lapangan  di Malaysia.

Namun ada sejumlah inkonsistensi dalam hasil uji coba Oxitec di Kepulauan Cayman seperti tidak adanya konsultasi publik mengenai potensi risiko atau persetujuan dari masyarakat.

Temuan utama laporan tersebut seperti:
 
* Oxitec kehilangan kira-kira £ 1.700.000 setahun dan berutang £ 2.250.000 kepada investor multi-jutawan Boston yang pembayarannya jatuh tempo pada tahun 2013;

* Model bisnis Oxitec mengasumsikan pelanggan negara berkembang yang akan terikat untuk pembayaran berkelanjutan untuk pelepasan berulang jutaan nyamuk transgenik, memungkinkan untuk membayar pinjaman ini dan membayar dividen kepada investor, termasuk Universitas Oxford;

* percobaan lapang terbuka pertama perusahaan untuk 3 juta nyamuk transgenik telah dilakukan di Kepulauan Cayman (British Overseas Territory) - didanai oleh lembaga dana Inggris Wellcome Trust - tanpa konsultasi, penilaian risiko publik, pengawasan etika, atau persetujuan dari masyarakat lokal;

* Mantan Menteri Ilmu Pengetahuan Inggris, Lord Drayson dan mantan Presiden Royal Society, Bob May, keduanya telah bertindak sebagai penasehat investor di perusahaan (Oxford University Challenge Seed Fund and East Hill Management LLC respectively);

* Perusahaan ini juga menerima subsidi publik penting, termasuk lebih dari £ 2,5 juta sebagai hibah dari pemerintah Inggris, dana untuk Badan Penelitian  Ilmu Biologi (Biotechnology and Biological Sciences Research Council - BBSRC), sebagian besar untuk proyek-proyek bersama dengan Universitas Oxford;

* Oxitec telah membuat pernyataan menyesatkan berulang-ulang di media bahwa perusahaan nyamuk transgenik steril;

* Oxitec telah memainkan peran penting dalam mengembangkan proses penilaian risiko untuk produknya sendiri dan telah mengabaikan beberapa efek negatif serius dari teknologi proses penilaian risiko;

* Oxitec sedang mengembangkan spesies nyamuk pembawa demam berdarah transgenik versi kedua  (Asian Tiger  mosquito) karena menyadari nyamuk ini bisa menempati kekosongan ekologi akibat penurunan jumlah spesies yang pertama. Spesies kedua ini lebih invasif dan dapat membawa lebih banyak penyakit;

* Keputusan untuk berinvestasi pada fasilitas produksi massal untuk nyamuk transgenik di Oxfordshire, percepatan produk Oxitec melalui proses regulasi, dan mulai melepaskan eksperim dalam uji coba lapang terbuka telah diambil oleh investor modal ventura Oxitec dan penyandang dana hibah di London, Oxford dan Boston, daripada oleh pelanggan potensial perusahaan atau orang yang tinggal di daerah yang terinfeksi dengue.

* Oxitec memiliki hubungan dekat dengan perusahaan tanaman transgenik Syngenta dan juga mengembangkan transgenik versi hama pertanian yang juga akan dikomersialisasikan di masa depan, sebagian untuk memerangi masalah pertumbuhan hama resisten, yang disebabkan oleh penggunaan tanaman transgenik tahan hama (Bt), seperti jagung, kedelai dan kapas.

Sumber:
http://www.twnside.org.sg/

http://www.biosafety-info.net/
http://www.genewatch.org/uploads/f03c6d66a9b354535738483c1c3d49e4/Oxitecbrief_fin.pdf